De nos jours, les fermes pédagogiques sont trés prisées. Leur nombre a quadruplé entre 1994 et 2002. C'est une circulaire ministérielle du 5 avril 2001 qui vient définir ce qu'est une ferme pédagogique. Il s'agit donc d'une structure qui présente des animaux d'élévage ou de culture, accueillant régulièrement des enfants et des jeunes dans un cadre scolaire ou non, et qui désire développer cette activité. Il en existe deux formes : les fermes d'animation situées dans un milieu urbain ou périurbain. Leur but est d'accueillir le public. Les fermes de production sont des établissements agricoles situées en milieu rural qui proposent différentes activités pédagogiques. Entre ces deux modèles, il existe de nombreuses nuances. Le premier objectif de ces fermes est donc de faire découvrir les animaux au public. Les animaux stars sont les moutons et les chèvres mais on peu aussi y voir des lapins, des oiseaux de basse cours, des ânes , des chevaux et poneys et même parfois des lamas et alpagas. La majorité de ces structures organisent des actions autour de la médiation animale.
Toutefois, ces fermes sont confrontées à de nombreux défis come la complexité des normes auxquelles elles sont soumises. 42% des établissements interrogés estiment qu'au moins une norme n'est pas adaptée à leur cas. Les normes de de détention sont estimées trop strictes, ne faisant pas vraiment la différence entre les animaux de production et les animaux destinés aux activités pédagogiques. Des problèmes sont également pointé concernant les aspects administratifs ainsi que le transport des animaux dont le déplacement est une tâche particulièrement ardue. C'est pourquoi, il a été suggéré de mettre en place un cadre réglementaire plus adapté.