L'histoire selon Rufus : L'histoire de Zarafa

Bonjour et bienvenue pour un nouvel épisode de votre émission " L'histoire selon Rufus". Aujourd'hui,nous allons parler de Zarafa la girafe. Cette dernière a été offerte à Charles X par Méhémet Ali. Narrons dès à présent son histoire

Tout a commencé lorsque le vice-roi de l'Egypte ottoman Méhémet Ali offrit une girafe à chacun des trois monarques européns les plus puissants de l'époque : l'empereur d'Autriche Francois 1er, le roi britannique Georges IV et le roi de France Charles X. L''idée d'offrir une girafe à la France avait été donné par Bernardino Drovetti consul de France en Egypte dans le but d'entretenir les relations entre les deux pays, en particulier dans un contexte de guerre d'indépendance qui opposait les Grecs à l'Empire ottoman. méhémet Ali avait lui même eu Zarafaa en cadeau de Mouker Bey,seigneur du Soudan. Née début 1825,Zarafa arriva à Marseille le 14 novembre 1826 et fût conduite à Paris dès le 20 mai 1827. Durant son voyage,elle était accompagnée de Geoffrey Saint-Hilaire,directeur du Jardin des plantes mais aussi par deux vaches dont elle buvait le lait, une escorte de gendarmes à cheval et un chariot à bagages. Arrivée le 30 juin 1827, elle fut pendant trois ans une des principales attractions de la capitale. Elle mourut le 12 janvier 1845 de tuberculose bovine, suite à l'ingestion quotidienne de lait de vache. Désormais naturalisée, elle fait partie de la collection zoologique du Muséeum d'histoire naturelle de la Rochelle. Un témoignage historique peint est également présent.il S4'agit d'une huile sur toile de Jacques-Raymond Brascassatdatée de 1831 et ayant pour nom "Passage de la girafe à Arnay-le-Duc. Elle est actuellement exposée au musée des Beaux-Arts de Beaune et l'artiste l'a probablement peinte de mémoire ou selon des croquis au château du Musigny,non loin d'Arnay-Le-Duc.

Zarafa est à l'origine de nombreuses illustrations et objets dit "à la girafe".Elle a également été source d'inspiration pour un couple de personnages typiques du Carnaval de Paris "La Girafe et son cornac". En septembre 1827 est publié "Le Discours de la girafe au chef des six Osages" qui a été imprimé par Honoré de Balzac. En 1842, Charles Nordier lui redonna à nouveau la parole dans les "Tablettes de la girafe du Jardin des Plantes" qui fait parti du recueil "Scène de la vie privée et publique des animaux". Aux alentours de 1830-1845, un diaporama est réalisé montrant Zarafa dans son enclos du Jardin des Plantes en compagnie de son vétérinaire. Le nom Zarafa n'a toutefois pas été attesté de son vivant et semble dû à Gabriel Darbaud en 1985 au sein de son ouvrage "Un girafe pour le roi". Ce nom est repris en 1998 dans le livre de Michael Allin qui le montre comme la transcription d'un mot arabe signifiant "girafe" et "charmante". De son vivant,l 'animal n'avait pas de nom et était désignée comme "le bel animal du roi". iL N'est d'ailleurs pas impossible que son premier propriétaire l'ait présenté comme "la belle" "la charmante" en langue arabe. En 2011, elle inspira le nom de Zarafasaura un genre de reptile marin éteint faisant parti de l'ordre des plésionauriens. Un film d'animation très librement inspiré de son histoire fût réalisé par Rémi Bezancon et Jean-Christophe Lie et sorti en février 2012. Le film a engendré 1,4 millions d'entrées au cinéma en France.

C'était tout pour l'histoire de Zarafa. On espère que cet épisode vous a plu.Si vous avez des idées pour les prochains,n'hésitez pas à nous le dire.Sur ce,on vous dit à une prochaine fois pour un nouvel épisode de votre émission" L'histoie selon Rufus".